Senegali hodhi një hap gjigant drejt fazës me eliminim direkt të Kupës së Botës, pasi shënoi një fitore historike 5-0 ndaj Irakut me 10 lojtarë në ndeshjen e fundit të Grupit I.
Ashtu si kundërshtari i tyre në Toronto, edhe Senegali kishte pësuar humbje ndaj Francës dhe Norvegjisë në dy ndeshjet e para, duke e ditur se i duhej një fitore me disa gola diferencë për të pasur shanse të kualifikohej në 1/16 e finales si një nga tetë skuadrat më të mira të vendit të tretë.
Ata e nisën në mënyrë të shkëlqyer me golin e hershëm të Habib Diarra, ndërsa situata u bë edhe më e favorshme pas kartonit të kuq për mbrojtësin e Irakut, Rebin Sulaka.
Iraku tregoi qëndrueshmëri të admirueshme gjatë pjesës së mbetur të pjesës së parë, por goli i tretë në këtë turne nga Ismaila Sarr dhe një supergol nga distanca i Pape Gueye e vulosën praktikisht ndeshjen dhe përmirësuan ndjeshëm shanset e Senegalit.
Gueye realizoi edhe golin e tij të dytë me një goditje të fuqishme, ndërsa një aksion individual i shkëlqyer nga Illiman Ndiaye i dha fund spektaklit me stil.
Me një diferencë golash +2, Senegali tani mund të shpresojë me optimizëm për një përballje në fazën me eliminim direkt, pasi u bë skuadra e parë afrikane që shënon pesë gola në një ndeshje të Kupës së Botës.
Diarra zhbllokoi rezultatin që në minutën e katërt, kur devijoi në rrjetë goditjen me kokë të Abdoulaye Seck pas një goditjeje nga këndi të ekzekutuar nga Lamine Camara, duke mposhtur Ahmed Basil.
Shpresat e pakta të Irakut për të marrë të paktën një pikë në këtë turne u shuan praktikisht pas përjashtimit të Sulakës.
Fillimisht, arbitri Anthony Taylor e ndëshkoi mbrojtësin me karton të verdhë për tërheqjen e Sadio Mané, i cili po dilte i vetëm drejt portës.
Megjithatë, pas rishikimit nga VAR-i, Taylor ndryshoi vendimin dhe e ktheu kartonin në të kuq. Vetëm reagimi i shkëlqyer i Ahmed Basil e pengoi Manén të shënonte nga goditja e dënimit që pasoi. Portieri irakian u dëmtua gjatë asaj pritjeje dhe u zëvendësua në pushimin mes pjesëve nga Jalal Hassan.
Ish-ylli i Liverpoolit, Mané, humbi disa raste të mira ndërsa Senegali kërkonte golin e dytë, por Sarr nuk gaboi në minutën e 56-të, duke shtyrë topin në rrjetë pas pasimit prapa të Camaras, pasi Zidane Iqbal kishte humbur topin pranë zonës.
Gueye e çoi rezultatin në 3-0 pak para orës së lojës me prekjen e tij të parë në ndeshje. Zëvendësuesi realizoi një gol spektakolar në këndin e sipërm të majtë, pasi Iraku u ndëshkua sërish për humbjen e topit në gjysmën e vet.
I njëjti lojtar përfitoi edhe nga mbrojtja gjithnjë e më e çrregullt e Irakut për të shënuar golin e tij të dytë me një goditje të fuqishme në minutën e 71-të.
Mané goditi shtyllën, ndërsa zëvendësuesi Nicolas Jackson u ndal nga Hassan, por portieri rezervë i Irakut nuk mundi të bënte asgjë kur Ndiaye depërtoi deri në skajin e zonës dhe lëshoi një goditje të saktë për rezultatin përfundimtar 5-0.
Ndërsa fushata e Irakut përfundoi në mënyrë zhgënjyese, Senegali tani pret të mësojë nëse do ta konfirmojë kualifikimin në fazën me eliminim direkt, teksa synon të përsërisë ecurinë historike deri në çerekfinale që arriti në vitin 2002.