Aeroplani Boeing 737-800 me 153 pasagjerë dhe gjashtë anëtarë të ekuipazhit, në fluturim nga Denveri drejt Edmontoni, u detyrua të bëjë ulje emergjente pasi, sipas të gjitha gjasave, një lepur i futur në motor shkaktoi zjarr.
Incidenti ndodhi pak pasi aeroplani ishte ngritur nga Denveri drejt Edmontoni në Kanada. Aeroplani u kthye me siguri dhe u ul në Denver, pa të lënduar, njoftoi kompania ajrore në një deklaratë. United Airlines bëri të ditur se ka shumë gjasa që bëhet fjalë për një “përplasje me një kafshë të egër”.
Në internet janë shfaqur pamje në të cilat dëgjohen pasagjerë të shqetësuar në aeroplanin e United Airlines, në fluturimin 2325, teksa bërtasin “zjarr”. Pasagjeri Scott Wolff tha në një intervistë për emisionin Good Morning America “dëgjuam një goditje të fortë dhe ndjemë një dridhje të fuqishme. Fluturimi vazhdoi ngjitjen”.
“Herë pas here nga motori dëgjohej një shpërthim dhe dukej një flakë e madhe që dilte prapa tij. Të gjithë në avion filluan të panikosen”, shtoi Wolff.
Sipas ABC News, në një incizim audio nga sistemi LiveATC është dokumentuar momenti kur ekuipazhi kërkon kontroll të aeroplanit për një zjarr të mundshëm në motor, dhe më pas merr informacionin se një lepur me shumë mundësi ishte futur në motor. Piloti raportohet të ketë thënë se “lepuri në motorin numër dy – kjo do ta shpjegonte gjendjen”.
Pas uljes emergjente, pasagjerët vazhduan udhëtimin drejt Edmontoni me një avion tjetër. Administrata Federale e Aviacionit të SHBA-së (FAA) konfirmoi se ekuipazhi raportoi “përplasje me një kafshë gjatë ngritjes”. Një zëdhënës shtoi se “FAA do të zhvillojë një hetim”.
Përplasjet e aeroplanëve me kafshë, veçanërisht me zogj, nuk janë të rralla. Sipas një raporti të FAA-së, në vitin 2023 janë raportuar pothuajse 20 mijë raste të tilla. Në rastet më të rënda, nga viti 1988 deri në 2023 në SHBA, përplasjet me kafshë të egra kanë shkaktuar vdekjen e 76 personave dhe shkatërrimin e 126 aeroplanëve.